Nach dem Hurrikan Sandy Sand aufräumen und an die Strände zurückbringen

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Von Lisa W. Foderaro

Die Folgen des Hurrikans Sandy – Stromausfälle, erzwungene Evakuierungen und Versicherungsschäden sind bereits gut dokumentiert – können auch in Sandkörnern gemessen werden.

Es gab Hügel davon, die entlang von Alleen aufgetürmt, in Hinterhöfen geharkt und in Keller geschüttet wurden, was der Landschaft entlang der Küsten von New York und New Jersey im Kielwasser des Sturms eine seltsame Sahara-Atmosphäre verlieh.

Und jetzt muss es gereinigt werden, bevor es an den Stränden der Gegend ersetzt werden kann. Das ist eine so große Aufgabe, dass allein in einem Abschnitt der Rockaways der Prozess seit mehr als einem Monat 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche im Gange ist – eine Lastwagenladung nach der anderen wird durch übergroße Versionen gegossen von Kinderspielzeugsieben.

Das Army Corps of Engineers, das den Einsatz im Auftrag der Parkverwaltung der Stadt überwacht, sagt, dass die Teams in Queens in den sechs Wochen vor Neujahr 94.000 Kubikmeter Sand gefiltert haben. Nach Schätzungen der Agentur reicht das aus, um ein Fußballfeld bis zu einer Tiefe von vier Fuß über den Torpfosten – also 44 Fuß – zu füllen, sagte Robert Schneider, Ingenieur und Techniker des Corps.

Im späten Nachmittagslicht im Jacob Riis Park schütteten Frontlader abwechselnd klumpigen, dunklen Sand auf die Oberseite der Ausrüstung. Riesige Vibrationssiebe schüttelten den Sand und extrahierten alle Arten von Treibgut, das dann kurzerhand von einem Förderband abgeladen wurde, während sauberer oder relativ sauberer Sand von einem anderen Band auf den Boden fiel.

Philip Sparacio, der stellvertretende Einsatzleiter der Parkverwaltung in Queens, untersuchte die jüngsten Müllberge, die auf Mülldeponien entsorgt wurden, und sagte: „Sie haben alles, von Promenadenlatten, Mülleimern, dem Müll, der in den Mülleimern war, Briefkästen, Telefonmasten, Hausmüll. Es ist eine schöne Auswahl.“

Tatsächlich fiel eine unpassende Mischung, als eine von zwei Maschinen einen frischen Aufguss verschmutzten Sandes aussiebte, vom Förderband auf den Parkplatz: Schlackenblöcke, ein Frauenschuh, Sperrholzstücke, ein sechs Fuß langes Stück Metallrohr, ein Plastik Fass, ein Ladenschild, ein Stoffmuster und ein Videoband einer VHS-Kamera. „Ich kann mir des Eindrucks nicht erwehren, dass das Leben vieler Menschen hier auf dem Spiel steht“, sagte George Kroenert, ein Parkbeamter, der bei den Wiederaufbaubemühungen der Stadt hilft.

Die aus dem Sand gepflückten Gegenstände waren Teil der 10.800 Lastwagenladungen mit Trümmern, die aus der Stadt auf Mülldeponien im Bundesstaat New York und in Pennsylvania gepoltert wurden. Aneinandergereiht würden die Sattelschlepper von New York City bis nach Albany reichen.

Auf der anderen Seite des Jacob Riis Parks, der Teil des Gateway National Recreation Area ist, standen fast ein Dutzend perfekter Kegel aus glänzendem Sand mit einer Höhe von 20 Fuß. Eine Silbermöwe saß auf der Spitze eines Kegels und blickte auf das Meer über den Rockaway Beach Boulevard, der an einem für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Januartag ruhig war.

Der gefilterte Sand sah im Vergleich zu seinem früheren Zustand geradezu seidig aus. Aber die Maschinen sind zwar beeindruckend, aber nicht perfekt. Ein kleines Stück PVC-Schlauch, zum Beispiel 7/8 Zoll, hatte es geschafft, am Maschensieb vorbeizurutschen und in dem sauberen Stapel zu landen. „Es erfasst 99 Prozent des Schmutzes und 100 Prozent von allem, was größer als drei Zoll ist“, erklärte Herr Schneider.

Aber ohne die maschinellen Sandfilter, die wie aus „Star Wars“ aussehen, würden die Strände vielleicht nie wieder so glänzen wie vor dem Hurrikan. „Dazu müssten viele Leute am Strand spazieren gehen, Trümmer aufsammeln und in ein Fass werfen“, sagte Herr Schneider.

Der gefilterte Sand wird von der Stadt per Lastwagen zu den Stränden entlang der Rockaways transportiert, wo während des Sturms zwei Drittel der fünf Meilen langen Promenade aus ihren Betonstützen gerissen wurden. Bis die Promenade vollständig ersetzt werden kann, was einige Jahre dauern könnte, schütten Parkarbeiter haufenweise sauberen Sand zwischen die Stützen, unter anderem um ein Bollwerk gegen künftige Stürme zu schaffen.

Ob es genug gibt, um alle Buchten oder Lücken zwischen den Stützen zu füllen, bleibt abzuwarten. Jede Bucht ist etwa 20 Fuß breit. Die Sandreinigung geht nun zu Ende, und das Armeekorps rechnet damit, die Rockaways-Arbeit bis Montag abzuschließen. „Wir drücken die Daumen“, sagte Herr Kroenert. „Es ist eine unvollkommene Wissenschaft, aber wenn man sie betrachtet, sieht es so aus, als ob wir genug haben werden.“

Drüben am Beach 97th Street ging Tanyia Christian, eine Anwohnerin, an den frisch abgelagerten Sandhaufen am Shorefront Parkway vorbei und zum Strand, der mit Muschelschalen übersät war. Sie bewunderte den Fortschritt der Sandauffüllung, machte sich aber Sorgen wegen der fehlenden Promenade. „Wir werden uns bis zum Sommer nicht erholen“, sagte sie düster.

Parkbeamte warnen davor, dass die Rückkehr nach Hurrikan Sandy ein Marathon und kein Sprint ist, und sie schwören, dass der Sommer wie immer in den Rockaways Einzug halten wird. „Die Leute werden den Strand nutzen können“, sagte Veronica White, die Parkkommissarin, kürzlich bei einem Besuch der ramponierten Promenade. „Es wird nicht das sein, was es war oder sein wird. Aber es wird hübsch und sicher sein.“

In einer früheren Version eines Bildnachweises, der zusammen mit diesem Artikel auf der Homepage erschien, wurde der Nachname des Fotografen falsch geschrieben. Er ist Stephen Farrell, nicht Ferrell.

Wie wir mit Korrekturen umgehen

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